Le Projet Rus

En 1977, une épave, vieille de plusieurs centaines d’années, a été découverte près de l’île de Lapuri, dans le Golfe de la Finlande. L’épave était relativement bien conservée et, grâce au travail minutieux des plongeurs, il a été possible d’en reconstituer les plans. La construction de l’épave de Lapuri date du temps des Vikings. Le navire a une longueur de 12 m et une largeur de 3 m.

En 1991 et 93, une réplique de l’épave de Lapuri a été reconstituée sur l’île de Replot, dans le Golfe de Bothnie en Finlande. Le bateau a été baptisé Rus, selon le nom donné aux Vikings par les Arabes. La construction s’est déroulée dans le véritable esprit du 10ème siècle, comme un travail d’archélogie marine, afin de pouvoir comprendre les techniques de construction navale et de navigation des Vikings. Nous avons, par exemple, forgé des clous à la main, tressé des cordes à base de crin, tissé des voiles de laine et tanné des peaux d’élan pour sevrir de matelas à l’équipage. Même la nourriture à bord du Rus était semblable à celle de l’Âge des Vikings.

Pendant l’été 1994, nous avons fait une longue course dans la mer Baltique. Malheureusement, la barre a cassé près des côtes Lettoniennes, et le navire a fait naufrage. Le livre intitulé The Rus Project (1996, en anglais, suédois et en finnois) décrit le projet entier, et sa fin tragique.

Nous avons construit une nouvelle réplique durant l’hiver 1995-96. Le nouveau navire a été baptisé Heimløsa Rus. Il a été lancé en été 1996, et après cela, nous avons navigué en Europe (Suède, Allemagne, Angleterre, France). En été 1998 nous avons naviqué en la Mediterranée ( Italie, Gréce, Turquie) et en 1999 en la Mer Noir (Ukraine, Russie). En été 2000 , cette "campagne" s'est poursuivie en Russie, où nous avons pénétré les fleuves Don et Volga jusqu'à Astrakan. D'Astrakan, le bateau fut transporté par camion à Wiborg, une ville au bord du Golfe de la Finlande en Karelie russe. Au cours de l’été 2001 nous avons navigué jusqu’à Sibbo, en Finlande.
Le Musée de l’Österbotten à Vaasa a acquis en novembre 2001 le Heimløsa Rus.

Depuis 1994, nous construisons un type de bateau appelé äsping, sur lequel nous naviguons. D’un texte écrit par un empereur byzantin au Xe siècle il ressort que ce sont de tels bateaux qu’utilisaient les Rus qui se lançaient sur la Route de l’Est en empruntant les fleuves russes. Cette activité a débouché sur un livre consacré à la navigation ancienne sur la Route de l’Est qui est paru en avril 2002.

Le projet Rus est un projet multidisciplinaire reposant sur le travail de bénévoles et mené sans subventions publiques. Nous apportons notre contribution à des activités expérimentales centrées sur la navigation des temps lointains.

Pour plus de renseignements, s’adresser au chef du projet:

Fredik Koivusalo
Taimis vag 8
FIN - 25630 Finby

gsm +358 500 860545
email: fredrik.koivusalo@gmail.com

L’Association des Amis du Rus vous remercie de votre intérêt.